O que 'jogar Forest Hills' significa para os fãs de tênis

Anúncio

Boletim de Notícias

O US Open começa hoje em Flushing, Queens. O campeonato nacional costumava ser disputado em um estádio diferente.

Por James Barron

Bom dia. Hoje veremos o local onde foi disputado o precursor do US Open por mais de 40 anos. Além disso, o relógio em frente à Trump Tower que a cidade demorou a perceber.

O US Open, que começa hoje no Queens, traz duas semanas de (geralmente) ótimo tênis para Nova York, no fim de semana do Dia do Trabalho. Os jogadores mais bem classificados programados para jogar no Billie Jean King National Tennis Center incluem Coco Gauff, Iga Swiatek e Victoria Azarenka nas partidas femininas e Novak Djokovic e Frances Tiafoe no lado masculino.

Nosso repórter Corey Kilgannon, que durante anos visitou o local onde foi disputado o Aberto dos Estados Unidos, explica como ali foi comemorado um marco de 100 anos.

A cinco quilômetros do Centro Nacional de Tênis Billie Jean King, onde o Open agora é disputado, há um marco esquecido do tênis.

O Forest Hills Tennis Stadium, situado em um bairro imponente perto do Queens Boulevard, foi inaugurado há um século, e o campeonato nacional foi realizado lá até 1977. Talvez seja mais conhecido hoje em dia como uma sala de concertos onde os Beatles, Frank Sinatra e Jimi Hendrix se apresentou.

O West Side Tennis Club, dono do estádio, diz que foi inaugurado em agosto de 1923 como o primeiro estádio de tênis do país e o segundo do mundo, depois de Wimbledon, cuja quadra central havia sido inaugurada um ano antes, em 1922. Fez Forest Hills “. o centro do tênis no Hemisfério Ocidental”, disse Beatrice Hunt, membro de longa data do clube que ajuda a manter seus arquivos.

Os competidores chamaram o jogo lá de “jogar em Forest Hills”, disse o ex-profissional Dick Stockton em uma comemoração do centenário do estádio no West Side Tennis Club, no sábado.

Essa terminologia não foi bem traduzida quando o campeonato foi transferido para o maior Centro Nacional de Tênis, construído na cidade, em Flushing Meadows, disse ele. “Jogar Flushing Meadows”, disse ele, “não soa bem”.

Assim, os jogadores simplesmente começaram a chamar o torneio de “Aberto”, disse Stockton, que jogava com frequência no estádio de Forest Hills. Ele disse que quando criança entrou furtivamente por um portão aberto porque não tinha dinheiro para as passagens.

“Tocar aqui naquela época parecia um grande local”, disse ele enquanto olhava para o estádio em forma de ferradura, cujas colunas e arcos estão intactos. “As arquibancadas envolviam a quadra, e o som da bola sendo rebatida, aquele eco, era diferente de qualquer outro lugar. Isso apenas aumentou o drama de jogar aqui.”

Os fãs de cinema conhecem esse tipo de drama diferente: cenas do filme de Alfred Hitchcock de 1951, “Strangers on a Train”, foram filmadas lá durante a final da Copa Davis de 1950. Várias cenas de “The Royal Tenenbaums” (2001), de Wes Anderson, foram filmadas dentro e ao redor do estádio.

Mas depois que o Open foi transferido para Flushing Meadows e os shows foram interrompidos no final da década de 1980, o estádio deteriorou-se e corria o risco de ser convertido em edifícios residenciais. Os reparos foram feitos em 2013 e os shows foram retomados, não sem polêmica. Persistem reclamações de longa data de alguns vizinhos sobre shows que eles dizem ser muito barulhentos e que acontecem até tarde da noite.

Na noite de sábado, foliões vestidos com roupas de tênis de verão e trajes de festa se reuniram para coquetéis próximo ao estádio. Então os dirigentes do clube os encaminharam para um velho cofre do tamanho de um pequeno armário de casacos que havia sido retirado de algum canto esquecido. Os dirigentes começaram a desbloqueá-lo pela primeira vez em décadas, numa espécie de façanha dos velhos tempos que parecia parte da nostalgia dos velhos tempos do estádio.

“Bill Tilden está lá dentro?” gritou um espectador, referindo-se ao grande jogador da década de 1920 que venceu a maior parte de seus sete campeonatos nacionais em Forest Hills.

O cofre estava enferrujado e mofado, e seu conteúdo era comparativamente decepcionante: alguns sacos de dinheiro vazios, algumas lonas, alguns plásticos e uma folha listando as receitas de concessão de alimentos de um torneio anterior.