Wisconsin Badgers Air Raid é o novo garoto da cidade, com seu próprio toque

O quarterback do Wisconsin Badgers, Tanner Mordecai, faz um passe em abril durante o treino de primavera no Camp Randall Stadium, em Madison. O novo ataque dos Badgers provavelmente dependerá fortemente do braço de Mordecai.

Segundo a história, Hal Mumme, o chamado “padrinho” do ataque aéreo do futebol, ficou inspirado depois de ouvir uma entrevista com Don Henley, membro fundador da banda de rock “The Eagles”.

Quando Henley foi convidado a explicar o sucesso do grupo Rock & Roll Hall of Fame, ele mencionou a simplicidade de permitir que artistas talentosos – Glenn Frey, Joe Walsh e outros – confiassem em suas habilidades naturais.

Foi o mesmo princípio que a mãe e o seu principal assistente, Mike Leach, aplicaram para desenvolver o seu sistema ofensivo de alta octanagem – o Ataque Aéreo – em Iowa Wesleyan, Valdosta State e Kentucky.

Espalhe-os e destrua-os. Foi uma parceria bastante criativa entre Mumme e Leach, que passou a treinar seus próprios programas na Texas Tech, no estado de Washington e no estado do Mississippi.

O coordenador ofensivo de Wisconsin, Phil Longo, foi fortemente influenciado por Leach, que morreu em dezembro passado. Longo era treinador preparatório quando passou alguns dias com Leach em Kentucky.

“Naquele ponto, eu ainda estava procurando o que queria fazer ofensivamente”, disse Longo. “Eu era muito jovem naquela época. Achei que sabia tudo e não sabia de nada.

“Ele (Leach) acreditava em permitir aos atletas realmente bons a liberdade de serem atletas realmente bons. Permitiu que caras habilidosos fossem caras habilidosos. Isso manteve o jogo simples e permitiu que eles fossem realmente bons no que fazem.”

Depois de adotar essa filosofia com seus próprios ajustes pessoais, Longo manteve contato com Leach e eles trocaram ideias semanalmente. Leach afetou a carreira de Longo mais do que qualquer outra pessoa.

Eles conversaram pela última vez uma semana antes da morte de Leach devido a complicações de um problema cardíaco. Leach tinha 61 anos.

“Ele estava super animado por eu estar indo para Wisconsin”, disse Longo, de 55 anos, que se juntou à equipe de Luke Fickell em Madison depois de passar quatro temporadas sob o comando de Mack Brown na Carolina do Norte.

“No final das contas, todo o ataque se baseia em pegar o que a defesa nos dá”, continuou Longo. “Isso soa como retórica. Mas é exatamente isso que fazemos em todas as jogadas, todos os dias, durante toda a temporada.

“Se um time carregar a área (a área de tackle a tackle, com cinco metros de profundidade), provavelmente vamos lançar a bola por mais jardas. Se eles jogarem na cobertura, provavelmente correremos a bola por mais jardas.

“A verdade é que, durante o jogo, eles vão tirar alguma coisa de jogo em jogo e é nosso trabalho tentar atacar a grama, seja entregando-a ou jogando-a”.

Os metódicos Badgers estão passando por uma grande transição para o ataque acelerado e sem aglomeração. Mas os jogadores abraçaram as nuances do sistema. O ataque aéreo? Air Longo? O que é?

“É apenas o nosso ataque, é o nosso esquema”, disse o wide receiver Chimere Dike, um dos líderes do time. “Eu sei que muitos fãs estão chamando isso de Ataque Aéreo… ou mesmo de Ataque aos Leiteiros.”

Espere, o ataque aos laticínios? Ao ouvir alguém se referir a isso dessa forma, Dike sorriu e disse: “Achei que era uma ligação um pouco criativa com o ataque aéreo e com a indústria de laticínios de Wisconsin”.

Seja qual for o nome, a ofensa funciona. Ordenhá-la. Ou, como diz Dike: “Da maneira mais simples que posso dizer, o técnico Longo faz um ótimo trabalho ao colocar os armadores no espaço e dá-lhes a capacidade de fazer jogadas”.

Dike estava bem ciente da ligação de Longo com Leach e da marca que Leach deixou no jogo. E vai além do quadro branco e das manobras de X e O. Leach era peculiar, um personagem genuíno.

“Para ser honesto, o que vem primeiro é a personalidade dele e as coisas engraçadas que ele dizia nas entrevistas”, disse Dike. “Observar seus times e o estilo que eles tinham era tão diferente.

“Sei que o técnico Longo modelou parte de seu ataque a partir dele e tem muitas semelhanças com ele, apenas na filosofia, na distribuição do campo horizontal e verticalmente.''