As bebidas quentes podem ajudá-lo a se refrescar?

Pode parecer contra-intuitivo, mas será que uma bebida fumegante pode refrescar você em um dia escaldante?

Quando as temperaturas sobem, muitas pessoas recorrem a bebidas geladas para esfriar. Mas outros colocam a chaleira no fogo: o chá quente é uma bebida preferida durante todo o ano em países como Bangladesh, Índia, Japão e Arábia Saudita. Muitas pessoas consideram o chá quente refrescante em dias quentes – e na medicina tradicional chinesa, diz-se que chás específicos têm propriedades refrescantes mesmo quando consumidos quentes. Mas as bebidas quentes podem realmente refrescar você em um dia quente?

Acontece que as bebidas quentes podem realmente ter um efeito refrescante no corpo, mas isso depende do contexto, disseram especialistas à WordsSideKick.com.

De acordo com Peter McNaughton, professor de farmacologia do King's College London que estuda termorregulação, bebidas quentes realmente podem refrescar você. “Parece totalmente contra-intuitivo”, disse McNaughton à WordsSideKick.com. Ainda assim, “beber uma bebida quente realmente faz você baixar a temperatura” se não estiver muito úmido, disse ele.

Se uma bebida é mais quente que o corpo, a princípio, “obviamente, essa bebida deixa você mais quente”, disse McNaughton. Mas os humanos, como todos os animais de sangue quente, estão constantemente a ajustar-se para manter uma temperatura interna consistente. McNaughton descobriu que bebidas quentes (e pimentas picantes) ativam um receptor em nossos nervos chamado TRPV1, que informa ao corpo que ele precisa esfriar. Em resposta, os humanos suam.

O acúmulo de suor na pele é desconfortável, mas adicione uma brisa ou um ventilador e o ar que passa ajuda a evaporar o suor, levando consigo o calor. Em geral, McNaughton disse: “Sua vida depende do suor”. A transpiração pode ajudar os humanos a sobreviver em algumas das temperaturas mais altas documentadas na Terra, pelo menos no calor seco. O suor é menos eficaz em ambientes com muita umidade porque o ar já está cheio de vapor d'água e não consegue absorver tanto da pele; é por isso que em alta umidade, a temperatura de sobrevivência é muito mais baixa.

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Um estudo de 2012 publicado na revista Acta Physiologica descobriu que quando o suor evapora completamente, as bebidas quentes podem ajudar a refrescar as pessoas em geral, pelo menos temporariamente. Esse estudo analisou ciclistas que pedalavam com rapidez suficiente para criar a sua própria brisa num clima sem humidade: condições ideais para a evaporação do suor.

No efeito inverso, as bebidas frias diminuem a temperatura corporal e, em seguida, estimulam o cérebro a reduzir a transpiração, a fim de trazer a temperatura corporal de volta ao valor basal. Um artigo de 2018 sugere que com menos vento, mais humidade ou outras barreiras à transpiração eficaz – como as roupas pesadas usadas pelos bombeiros – pode fazer mais sentido refrescar-se bebendo gelo picado. “A água fria certamente deixará seu corpo mais frio”, disse McNaughton. “Também tenderá a suprimir a transpiração. Se você já está pingando de suor, isso pode ser muito bom!”

Há outra maneira crucial de as bebidas quentes manterem as pessoas frescas: em primeiro lugar, mantendo-nos hidratados o suficiente para suar. Em circunstâncias normais, o corpo pode compensar rapidamente um chai quente ou um milkshake frio – mas não consegue compensar a falta de líquidos. “A prioridade número um: bebida quente, bebida fria, bebida à temperatura ambiente – esqueça isso”, disse McNaughton. "Apenas beba."

Cini Bhanu, pesquisadora clínica da University College London, estudou a hidratação entre pessoas idosas no Reino Unido, para quem o chá quente com cafeína costuma ser a bebida preferida. "Eles bebem uma xícara de chá pensando: 'Oh, eu deveria apenas beber água", disse Bhanu ao WordsSideKick.com. Mas “Se você não bebe nenhuma xícara de água, mas 10 xícaras de chá, isso ainda é ótimo para o seu estado de hidratação”. Como a capacidade de sentir sede diminui com a idade, Bhanu sugere que os idosos bebam ao longo do dia, independentemente de sentirem ou não sede. Os bebedores de chá que adicionam creme, açúcar ou sal obtêm um benefício adicional: estão repondo alguns dos eletrólitos perdidos através da transpiração, da mesma forma que as bebidas esportivas.

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