Três maneiras pelas quais a política comercial dos EUA está empurrando a produção para o exterior (e como reverter isso)

Os responsáveis ​​eleitos de ambos os partidos falam frequentemente do seu desejo de fortalecer a indústria transformadora americana e de criar mais empregos com salários elevados no sector. Infelizmente, a política comercial dos EUA tem muitas vezes o efeito oposto.

Para cada discurso que exalta a capacidade industrial dos EUA, há dezenas de políticas que sussurram uma mensagem diferente: nomeadamente, que os fabricantes devem levar as suas oportunidades de emprego e capital de investimento para o exterior.

Não precisa ser assim. Os EUA são uma potência industrial, com empresas líderes mundiais e trabalhadores altamente produtivos, e podem competir e ter sucesso nos mercados globais — se os líderes eleitos acertarem na combinação de políticas.

Aqui estão algumas das maiores oportunidades para os legisladores desfazerem os incentivos à terceirização da indústria:

Aprovar a Lei de Tarifas Diversas (MTB). Primeiro, o problema: os EUA cobram direitos sobre uma vasta gama de factores de produção utilizados pelos fabricantes norte-americanos que simplesmente não estão disponíveis em fontes nacionais. Em muitos casos, trata-se de matérias-primas ou peças e componentes de baixo valor acrescentado que não podem ser produzidos internamente em escala ou a preços competitivos.

Entre no BTT. Suspende temporariamente as tarifas sobre uma lista cuidadosamente examinada de bens importados, a maioria dos quais são factores de produção utilizados pelos fabricantes norte-americanos. A Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) confirma que os produtos propostos para redução tarifária não são fabricados nos EUA ou não estão disponíveis em quantidades suficientes para satisfazer as necessidades das empresas dos EUA.

É por isso que os MTBs foram aprovados de forma esmagadora pelo Congresso muitas vezes nas últimas quatro décadas. No entanto, a última iteração expirou há mais de dois anos e a mais recente está acumulando poeira.

Entretanto, fabricar offshore significa muitas vezes não ter de pagar estes impostos sobre os factores de produção. O Canadá, por exemplo, trabalhou com os seus fabricantes nacionais para acabar permanentemente com os impostos sobre muitos factores de produção. Já passou da hora do Congresso aprovar o MTB.

Estabeleça um segundo. 301 Processo de Exclusão Tarifária. A Câmara comentou longamente a Sec. 301 tarifas cobradas sobre mais de 300 mil milhões de dólares em produtos provenientes da China. Contudo, é surpreendente que nada tenha sido feito para responder a alguns dos apelos mais convincentes de redução tarifária.

Ouvimos regularmente falar de fabricantes norte-americanos — fabricantes de equipamentos de telecomunicações, torneiras, grelhadores e muito mais — que fabricam os seus produtos nos EUA, mas dependem de alguns factores de produção importados. Na ausência de alívio tarifário, os incentivos que estes fabricantes enfrentam são claros: poderiam transferir as suas operações para o exterior e obter grandes poupanças de custos em poucos meses. É claro que o custo também incluiria milhares de empregos americanos perdidos.

Fica pior. Os concorrentes destas empresas importam frequentemente produtos acabados para os EUA isentos de impostos. Por outras palavras, a política tarifária dos EUA pune as empresas americanas por fabricarem os seus produtos nos EUA – e dá uma vantagem às que fabricam offshore. Várias administrações recusaram-se a remediar esta situação.

Isto não pode continuar. Estabelecer um processo de petição simplificado e responsivo para que as empresas busquem alívio da Sec. As tarifas 301 estão muito atrasadas.

Racionalizar tarifas sobre produtos siderúrgicos, como folha-de-flandres. Os EUA impõem múltiplas camadas de tarifas sobre as importações de aço, desde a Seç. 301 e Seç. 232 direitos a mais de 300 ordens de direitos anti-dumping e compensatórios (AD/CVD) que impõem tarifas elevadíssimas. Em parte como resultado, a produção de aço dos EUA domina o consumo interno: a penetração das importações diminuiu nos últimos anos para 26 por cento em 2022. (A China, frequentemente alvo destes direitos, nem sequer é uma das 10 principais fontes de aço importado.)

Contudo, o “aço” abrange uma grande variedade de produtos altamente especializados, e as tarifas sobre produtos específicos afectam duramente algumas indústrias consumidoras de aço. Um exemplo é a “folha-de-flandres”, chapa de aço revestida com estanho para impedir a ferrugem, que é utilizada para enlatar alimentos: a produção dos EUA é insuficiente para satisfazer a procura, pelo que os direitos de importação representam um fardo colocado directamente sobre os fabricantes de alimentos dos EUA e os seus consumidores.