Flórida, Era Uma Vez: Turistas de Lata do Mundo

Quando Henry Ford introduziu o automóvel Modelo T em 1908, deu aos americanos mobilidade em massa e um meio de escapar do seu ambiente restritivo. Os americanos viam o automóvel como uma nova forma de explorar o desconhecido, e foi o que fizeram. O automóvel rapidamente substituiu o cavalo e a charrete. Poderia ser usado em atividades cotidianas; era menos problemático do que um cavalo ou uma mula e podia transportar passageiros e puxar reboques por quilômetros sem exigir descanso e pausa para beber água – ou ter que ser alimentado.

Com o advento do automóvel, os estados começaram a construir estradas de superfície dura para acomodar a demanda. A Rodovia Dixie, concluída em 1915, ia de Montreal, Canadá, a Miami. Ele se conectava com outro conjunto de estradas de Michigan à Flórida. O sistema completo é melhor entendido como uma rede de estradas pavimentadas conectadas, em vez de uma única rodovia.

A rodovia Florida Tamiami Trail, concluída em 1928, deu à Flórida mais de 3.000 milhas de estradas abertas para viajar. A Flórida sempre foi um destino turístico já na década de 1870, quando eles chegavam em trens e barcos a vapor. Agora, com as estradas rodoviárias e pavimentadas, o turismo explodiu e dezenas de milhares de pessoas chegaram ao Sunshine State – o acampamento automóvel tornou-se a norma.

Com o influxo de tantas pessoas com um interesse comum em acampar e deixar suas casas atrás de si, o primeiro clube de campistas de RV (veículo recreativo) da América, o Tin Can Tourists of the World, foi organizado em Tampa em 1919. Eles eram chamados de auto campistas. .

A ideia era criar parques limpos e seguros para os associados ficarem com suas famílias. Ressaltou a amizade e o compartilhamento de experiências, morando em barraca, puxando trailers e acampando pelo país. A organização tinha seu próprio aperto de mão secreto, sinal, senha e música.

O chefe do grupo recebeu o título de Royal Exalted Tin Can Opener of the Tin Can Tourists, que foi alterado para Royal Chief em 1935. Eles realizavam duas reuniões anuais por ano, nos verões em Michigan e nos invernos na Flórida.

Muitos membros soldaram uma lata na tampa do radiador como um distintivo de sua participação. O número de membros é estimado em 17.000 em 1921 e aumentou para mais de 100.000 em 1935 – os Tin Canners foram muitos e verdadeiros pioneiros da estrada aberta.

A origem do nome Tin Can é incerta. Alguns dizem que recebeu o nome do Ford Modelo T, frequentemente chamado de Tin Lizzie. Outros atribuem isso às latas de comida enlatada que constituíam uma parte substancial de sua dieta – ou o favorito, eles puxavam trailers que lembravam latas de sopa enormes.

Esses aventureiros nômades percorreram as estradas da Flórida em busca de emoções fortes e o local perfeito para acampar ou estacionar seus palácios portáteis. Eles não precisavam de um GPS sofisticado ou de um aplicativo de viagem para encontrar o caminho. Eles tinham roteiros confiáveis ​​e um sexto sentido para a aventura.

Os Tin Canners invadiram a península da Flórida. Eles enfrentaram estradas de terra esburacadas, pontes destruídas, madeiras caídas bloqueando seu caminho e porcos selvagens disputando espaço na estrada. Encontrar-se no meio de uma debandada de vacas não era incomum.

Nas décadas de 1920 e 30, a Flórida oferecia poucos acampamentos ou alojamentos públicos para os turistas, então as barracas estavam na ordem do dia. Os Tin Canners frequentemente modificavam suas barracas para incluir seus carros como parte da estrutura. O carro tornou-se um local de descanso e também um meio de transporte. Os primeiros acampamentos automotivos costumavam ser pouco mais do que quintais, gramados ou um espaço limpo à beira de uma estrada de terra. Eles eram conhecidos como ciganos de beira de estrada.

Seus carros eram modelos T padrão, grandes sedãs ou caminhões de turismo de todos os formatos e tamanhos, cheios de roupas de cama, barracas de lona e caixas de comida enlatada. Latas de cinco galões de gasolina e água foram amarradas em todos os espaços disponíveis. Os pneus sobressalentes estavam amarrados aos para-lamas. Os automóveis pareciam tartarugas, carregando suas casas nas costas.

Muitos reboques puxados de todos os formatos e tamanhos. Alguns pareciam pequenas casas, lágrimas, vagões de trem e, sim, latas de sopa. Eles pintaram seus trailers em todas as cores disponíveis, transformando-os em arco-íris sobre rodas. Há relatos do que pareciam ser desfiles de circo percorrendo estradas rurais – muitas vezes eram chamados de Motor-Hobos ou Auto-Vagabonds.