O que causa diabetes? Por trás das diferentes causas do Tipo 1 e do Tipo 2.

O diabetes afeta 37 milhões de pessoas nos EUA Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que outros 96 milhões de pessoas – ou 1 em cada 3 adultos – têm pré-diabetes, uma condição em que os níveis de açúcar no sangue são superiores ao normal, mas não o suficiente para serem diagnosticados com tipo 2 .

A maioria das pessoas conhece a diabetes tipo 1 e tipo 2, mas nem todas sabem como as suas causas diferem. Perguntamos à Dra. Rodica Busui, presidente de Medicina e Ciência da American Diabetes Association. Aqui está o que você precisa saber.

O diabetes é uma condição crônica de saúde. No diabetes tipo 1, seu corpo não consegue produzir insulina suficiente e no diabetes tipo 2, ele não a utiliza adequadamente.

Mas mesmo além dos dois tipos, os efeitos e o tratamento associados ao diabetes variam de pessoa para pessoa. Também pode ter complicações graves se não for tratada. É por isso que educar o público sobre a diabetes é tão crucial, diz Busui.

“Isso pode afetar todas as partes de um corpo, e é importante entender isso – não pode ser considerado levianamente”, diz Busui.

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O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune em que as células beta, um hormônio localizado no pâncreas que cria a insulina, são destruídas, diz Busui. Esta destruição pode acontecer rapidamente ou ao longo de algum tempo até que uma “massa crítica” de células beta seja perdida e o indivíduo não consiga sobreviver sem insulina de fontes externas. É por isso que muitos diabéticos tipo 1 recebem injeções regulares de insulina.

“É como se o seu próprio corpo criasse anticorpos contra as suas próprias estruturas, neste caso, as células beta”, diz Busui.

O diabetes tipo 1 é mais comumente diagnosticado em crianças, embora possa ocorrer em qualquer idade. Busui diz que diagnosticou pacientes na faixa dos 60 anos com tipo 1.

Qualquer pessoa pode ter diabetes tipo 1, diz Busui. Os sintomas do tipo 1, que incluem aumento da sede e da fome, micção frequente, fadiga, visão embaçada, cortes e hematomas de cicatrização lenta e perda de peso, geralmente surgem mais rapidamente do que o diabetes tipo 2.

O diabetes tipo 2 é a forma mais comum de diabetes. No Tipo 2, a disfunção das células beta tem causas múltiplas e complexas, incluindo ganho de peso, mudanças no estilo de vida e falta de exercício. História familiar, etnia e idade também podem desempenhar um papel.

Essas alterações fazem com que seu corpo pare de usar a insulina que produz de maneira adequada. Isto é chamado de resistência à insulina – é mais difícil para o seu corpo reduzir os níveis de glicose no sangue.

“Quanto mais somos resistentes à insulina… mais insulina é necessária para retirar a mesma quantidade de glicose do sangue dentro da célula para produzir energia”, diz Busui. “E por causa disso, as células beta têm que fazer horas extras constantemente, trabalhando sem parar. Eventualmente, eles ficam exaustos e não conseguem produzir tanta insulina.”

Isso pode causar alterações no cérebro e distorcer sua sensação de saciedade ou quão saciado você está. Busui diz que isso causa um “ciclo vicioso” para quem lida com obesidade e diabetes.

Os médicos estão a diagnosticar mais crianças com diabetes tipo 2 do que nunca, um impacto da epidemia de obesidade nos EUA e da insegurança alimentar, onde muitas crianças não têm acesso a alimentos frescos e saudáveis. As crianças também podem desenvolver complicações do diabetes tipo 2, diz Busui.

Nem todas as pessoas que têm diabetes tipo 2 precisam de insulina de fonte externa – o corpo de muitos diabéticos tipo 2 ainda pode produzir insulina. É por isso que o diagnóstico precoce é fundamental e pode ajudar os pacientes a fazer mudanças no estilo de vida ou a iniciar o tratamento com medicamentos para prevenir complicações futuras. Mas como os sintomas do diabetes tipo 2 são muito mais sutis que os do tipo 1, eles podem não ser levados a sério o suficiente para procurar atendimento.

“Se as pessoas ignoram (níveis elevados de glicose no sangue) e dizem 'Bem, não estou com dor, não quero fazer nada', então há uma diminuição progressiva”, diz Busui. “A glicemia mais elevada gera então algumas mudanças no metabolismo do corpo que levarão a todos esses radicais tóxicos que na verdade têm um efeito adicional nas células beta para torná-las cada vez menos funcionais.”