Como construir seu próprio banheiro compostável

Foto cortesia de Kelsey McWilliams

Por Lina Zeldovich

26 de agosto de 2023

Puxe a alavanca prateada, feche a tampa e uau – tudo o que você deixou para trás vai para o ralo, longe da vista e da mente. Nossos vasos sanitários com descarga são totalmente convenientes, mas consomem muita água e não devolvem nossa produção metabólica à Terra, o que é crucial para a ecologia circular. Eles estão essencialmente desperdiçando nossos resíduos, que são ricos em nutrientes que as plantas adoram, como nitrogênio, fósforo e potássio.

Como alguém que cresceu numa pequena quinta familiar onde todos os resíduos – sejam vegetais ou humanos – eram diligentemente compostados, partilho desse sentimento. Todo outono, meu avô vestia seu macacão resistente e luvas resistentes e esvaziava nosso sistema séptico no terreno, um balde de cada vez. Poderíamos ter chamado um serviço para fazer isso, mas meu avô não deixaria toda essa riqueza ser desperdiçada. Ele despejou a gosma em seus poços de compostagem giratórios, acrescentando folhas caídas, plantas mortas, restos de cozinha e outros resíduos orgânicos e os fechou. Quando ele os abriu novamente, três anos depois, na primavera, toda a biomassa havia desaparecido, transformada em uma rica sujeira preta, cheia de vermes rechonchudos e agitados. Hoje chamamos a este método saneamento circular ou agricultura circular, o que significa que devolvemos os nutrientes à terra, perpetuando o ciclo, mas para o meu avô era simplesmente um modo de vida. “Você tem que alimentar a terra da mesma forma que alimenta as pessoas”, ele costumava dizer. Cresci pensando que todos viviam da mesma maneira – até que aprendi o contrário. Anos mais tarde, escrevi um livro inteiro defendendo um uso mais sustentável da nossa produção metabólica. Intitulado A Outra Matéria Negra: A Ciência e o Negócio de Transformar Resíduos em Riqueza e Saúde, ele implorava aos humanos que parassem de desperdiçar seus resíduos.

Dificilmente alguém hoje, por mais ecológico que fosse, consideraria o esforço que meu avô fazia com tanta indiferença todos os anos. Mas para aqueles que querem devolver as suas dívidas à natureza, existem formas mais fáceis de o fazer, diz Kelsey McWilliams, que fundou a sua empresa de consultoria em saneamento circular Point of Shift depois de trabalhar para a Toilet Board Coalition, uma organização que facilita soluções de saneamento em todo o mundo. . Os banheiros de compostagem na América são um fenômeno raro, mas isso está mudando. De acordo com o mapa de banheiros de compostagem mantido por McWilliams, existem mais de 100 deles nos EUA. Os clientes típicos da McWilliams geralmente residem em áreas rurais ou suburbanas e procuram converter os seus resíduos em nutrientes para construir solos mais resilientes. “Muitas aldeias ecológicas e comunidades fora da rede querem alternativas melhores do que casas externas e penicos de porta”, diz McWilliams. Ela também está começando a trabalhar com uma empresa de banheiros públicos que instala banheiros em parques estaduais para projetar alternativas mais sustentáveis.

Embora pequenos quintais urbanos possam não ser ideais para a produção de “humanure”, as pessoas com mentalidade ecológica em ambientes rurais podem montar uma casa de banho de compostagem com um investimento mínimo. A tecnologia é relativamente simples, mas exige o cumprimento de algumas regras. Aqui está o guia passo a passo de McWilliams para construir e operar um banheiro de baixo custo e compostável.

Quando se trata de esgoto e compostagem, cada estado tem sua própria regulamentação. Antes de começar, pesquise no Google os códigos estaduais e municipais de construção, encanamento e fossa séptica e regras de compostagem. Os regulamentos dirão se você precisa preencher um requerimento ou qualquer outra documentação. A boa notícia é que se a sua casa já estiver conectada a um esgoto municipal ou a um sistema séptico - e a maioria das casas americanas está -, obter a aprovação do seu pedido ou licença geralmente é simples. “Na maioria das vezes, os reguladores só querem ter certeza de que você tem um plano de backup caso seu banheiro de compostagem não funcione”, diz McWilliams. Portanto, contanto que você tenha um trono de porcelana ainda funcionando, provavelmente receberá luz verde para o seu trono de compostagem. Outra forma de pesquisar é encontrar os banheiros de compostagem existentes em sua área – e há um mapa para localizá-los.