Investigação da FDA sobre alimentos para animais de estimação: o que saber sobre dieta

Desde que a Food and Drug Administration alertou pela primeira vez sobre uma possível ligação entre uma doença cardíaca canina potencialmente fatal e alimentos para animais de estimação “sem grãos” em 2018, proprietários e veterinários continuaram a relatar casos de cães desenvolvendo cardiomiopatia dilatada relacionada à dieta, ou DCM.

A CMD é uma doença na qual o coração fica maior, deixando-o mais fraco e menos capaz de bombear o sangue. Algumas raças maiores de cães, como Golden Retrievers e Dogues Alemães, são suscetíveis à doença.

A contagem mais recente da FDA de cães, e um número muito menor de gatos, com DCM relacionada à dieta incluiu 1.382 casos, 255 dos quais foram determinados entre 1º de agosto de 2020 e 1º de novembro de 2022.

Em 2019, o FDA nomeou 16 marcas de ração para cães associadas à forma rara de doença cardíaca, embora não tenha sugerido que os proprietários parassem de dar a comida, que geralmente contém altos níveis de ervilhas, lentilhas e batatas, aos seus animais de estimação.

Pesquisadores e veterinários ainda não sabem exatamente como a comida para cães e gatos pode causar danos ao coração de alguns animais de estimação, mas um estudo publicado em 2021 sugeriu que o culpado poderia ser os altos níveis de ervilhas em certos alimentos para animais de estimação.

Essa descoberta foi apoiada em maio, quando cientistas canadenses publicaram um estudo sobre os efeitos de uma dieta de 28 dias em oito cães beagle adultos, uma raça escolhida porque não é conhecida por ser suscetível a problemas cardíacos. Os pesquisadores veterinários da Universidade de Saskatchewan alimentaram os cães com uma de três dietas: uma dieta tradicional; uma dieta sem grãos rica em lentilhas; e uma dieta sem grãos rica em ervilhas. Eles então repetiram o experimento com as outras duas dietas para que todos os beagles tivessem experiência com as três dietas. Os pesquisadores observaram “alterações semelhantes às do DCM” em cães que consumiram a dieta de ervilhas por 28 dias.

Ainda não está claro o que as ervilhas podem estar prejudicando os corações dos animais de estimação, disse a autora sênior do estudo, Lynn Weber, professora de ciências biomédicas veterinárias da Faculdade Ocidental de Medicina Veterinária da Universidade de Saskatchewan.

Uma possibilidade é a quantidade de fibra nas ervilhas. “Suspeito que se removermos todas as ervilhas de todos os alimentos para cães e gatos, ainda teremos um problema”, disse Weber, observando que são necessárias mais pesquisas para descobrir o que há nas ervilhas e possivelmente em outros ingredientes. levando a danos cardíacos.

A melhor evidência que relaciona o DCM a certas dietas é como o coração dos cães melhora quando eles mudam para uma dieta tradicional, disse a Dra. Aly Cohen, veterinária associada do Riney Canine Health Center e instrutora clínica do Maddie's Shelter Medicine Program em Cornell. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade.

O pico no número de relatórios – 608 entre 1º de maio de 2019 e 31 de julho de 2020 – ocorreu logo depois que a FDA divulgou as marcas dos alimentos para animais de estimação que pareciam estar ligados ao desenvolvimento do DCM.

A porta-voz da FDA, Veronika Pfaeffle, observou que a investigação da agência sobre o assunto continua, mas alertou contra a leitura excessiva das novas estatísticas.

“Embora os números de eventos adversos possam ser um sinal potencial de um problema com um produto regulamentado pela FDA, por si só, eles não fornecem dados suficientes para estabelecer uma relação causal com o(s) produto(s) relatado(s)”, disse Pfaeffle por e-mail. A FDA não fez recall de nenhum produto alimentar para animais de estimação e a agência não planeja divulgar mais atualizações públicas até que “houja novas informações científicas significativas para compartilhar”.

Embora a taxa de novos casos pareça ter diminuído, os especialistas dizem que o problema pode ser mais generalizado do que o número de relatórios sugere.

Dr. William Rausch diz que seu consultório de cardiologia ainda vê cerca de um novo caso por semana. E como os estudos descobriram que os cães podem desenvolver DCM durante anos sem sintomas, “isso sugere que, para cada caso que vejo, há muito mais [cães] andando por aí que parecem normais, mas estão desenvolvendo a doença”, disse Rausch, um cardiologista veterinário em consultório particular e professor adjunto da Universidade de Washington em Seattle.